Фамилия Глазачевы (в мужском роде — Глазачев) образована от прозвища Глазач. Основа здесь простая и прозрачная — слово «глаз», а суффикс -ач указывает на носителя яркого признака. Так в русских говорах называли человека с большими глазами или глазами навыкате. Но не только внешность служила поводом: Глазачом могли прозвать и того, кто любил «поглазеть» — любопытного, подмечающего всё вокруг. Встречалось это прозвище и в деловом контексте: так называли человека, в чьи обязанности входил присмотр за детьми, работниками или скотиной. То есть прозвище могло относиться и к надсмотрщику, и к пастуху.

Однокоренные именования известны с середины XVI века. В «Ономастиконе» академика С.Б. Веселовского зафиксирован Глазко, крестьянин (1545 год, Новгород). Это показывает, что корень «глаз» активно использовался в личных прозвищах ещё до того, как фамилии стали передаваться по наследству.

По модели образования фамилия Глазачев — типичная патронимическая: суффикс -ев присоединялся к основе на мягкий согласный или шипящий. Потомок Глазача получал фамилию Глазачев. В женском роде она звучит как Глазачева, во множественном — Глазачевы.

Сейчас сложно сказать, где именно фамилия возникла впервые: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и одно и то же прозвище могло независимо дать начало фамилии в разных регионах. Но в отличие от многих «глазных» фамилий (Глазков, Глазатов), форма Глазачев встречается реже, что делает её особенно интересной для тех, кто ищет свои корни.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Глазачев стоит в одном ряду с Глазачом, Глазатовым и Глазковым, но выделяется суффиксом -ач-, который в русской антропонимии чаще давал прозвища, чем фамилии. Это говорит о том, что предок носителей этой фамилии был действительно заметным человеком — либо внешне, либо по роду занятий.