Фамилию Глазычев образовали от прозвища Глазыч. В русской традиции суффикс -ыч указывал на отчество или на прозвище, данное по характерному признаку. В данном случае основа — «глаз», то есть Глазычем могли назвать человека с большими, выразительными глазами, зоркого, внимательного или, напротив, того, кто отличался необычной формой или цветом глаз. Прозвище такого типа — частый случай в русской ономастике: физическая особенность бросалась в глаза окружающим и закреплялась за человеком на всю жизнь.

Модель образования фамилии проста: к прозвищу Глазыч добавили притяжательный суффикс -ев. В древнерусском языке суффикс -ыч оформлял отчества (как в «Иваныч»), но в фамилиях он встречается реже, чем -ов или -ин. Форма Глазычев — не отчество в прямом смысле, а скорее указание на то, что носитель — потомок человека по прозвищу Глазыч. Такая модель характерна для северных и центральных областей России, где фамилии на -ычев, -ычов встречаются чаще, чем на юге.

Встречаются и однокоренные фамилии — Глазков, Глазачев, Глазковский. Но Глазычев стоит особняком: суффикс -ыч придаёт ей оттенок прозвищности, почти патронимической формы. Если Глазков — просто «сын Глазка», то Глазычев прямо отсылает к разговорному, даже фамильярному обращению «Глазыч». Это могло бытовать в крестьянской или ремесленной среде, где прозвища давали по внешности или повадкам.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель на -ычев рассматривается как одна из редких, но устойчивых, особенно в северных говорах. Фамилия Глазычев, вероятно, возникла не позднее XVII века, когда прозвища активно переходили в наследственные фамилии. Точных сведений о сословной принадлежности первых носителей нет, но судя по типу прозвища — скорее всего, это были крестьяне или посадские люди, а не дворяне.

Если копнуть глубже, слово «глазыч» могло иметь и переносное значение — так иногда называли человека с необычным зрением, например, видящего в темноте или обладающего «дурным глазом». В народной культуре такие прозвища давали с осторожностью, но фамилия закрепилась без негативного оттенка. Сегодня Глазычевы встречаются по всей России, но чаще — в Поволжье и на Урале, что подтверждает миграцию северного населения в XVIII–XIX веках.