Фамилия Глебенковы — яркий пример того, как географическое перемещение рода меняло не только быт, но и саму фамилию. В основе, как и у многих русских фамилий, лежит крестильное имя Глеб. Его главный небесный покровитель — святой князь Глеб (в крещении Давид), который вместе с братом Борисом трагически погиб в 1015 году недалеко от Смоленска. Согласно житию, убийцы настигли ладью князя, и он, не сопротивляясь, лишь молил пощадить его юную жизнь.

Ключевая особенность фамилии — двойной суффикс. Первоначально фамилия возникла на территории современной Украины или Белоруссии в форме Глебенко: суффикс -енко как раз указывает на потомка («сын Глеба»). Когда носитель этой фамилии или его потомки переехали в великорусские земли, фамилию «русифицировали», добавив типичный русский суффикс -ов. Так Глебенко превратился в Глебенкова — форму, отвечающую на вопрос «чей?».

Эта двухступенчатая модель образования — редкая удача для этимолога. Она не только сохраняет память о родоначальнике по имени Глеб, но и буквально «записывает» историю миграции семьи: из южнорусских или западнорусских земель в центральную Россию. В отличие от фамилий, которые меняли окончание на месте, Глебенковы несут в себе след целого пути. Точную дату и место этого перехода сейчас установить сложно — процесс становления фамилий был долгим, но сама фамилия остаётся живым памятником славянской письменности и культурного обмена.