Фамилия Глебеньковы — одна из тех русских фамилий, чья основа лежит на поверхности, но форма её образования заслуживает отдельного разбора. В её центре — крестильное имя Глеб, древнерусское и скандинавское по происхождению (от др.-сканд. Guðleifr, «наследник бога»). Однако в фамилии закрепилась не каноническая, а народная, уменьшительно-ласкательная форма этого имени — Глебенек. Суффикс -енек (как в «котенок», «ребенок») придавал имени оттенок ласки или указывал на молодого человека, младшего в роду.

Далее фамилия строится по стандартной модели: к основе Глебеньк- добавляется патронимический суффикс -ов, что буквально означает «сын Глебенька». Таким образом, первый носитель фамилии был потомком человека, которого в быту звали не строгим Глебом, а ласково — Глебеньком. Такие «двухступенчатые» фамилии (от уменьшительного имени, а не от полного) встречаются реже, чем прямые отчества от канонических форм, и это придаёт фамилии Глебеньковы особый колорит.

История самого имени Глеб овеяна мрачными преданиями. Святой князь Глеб, сын Владимира Крестителя, был убит по приказу своего брата Святополка Окаянного. Согласно летописи, повар князя, подкупленный убийцами, перерезал Глебу горло. Этот трагический сюжет, однако, не повлиял на популярность имени — оно осталось одним из немногих древнерусских имён, переживших века и не вытесненных греческими.

Точное время возникновения фамилии Глебеньковы установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век. Но характерный суффикс -ов и народная основа указывают на то, что фамилия сложилась в среде крестьян или посадских людей, а не в дворянской среде, где предпочитали более книжные формы. Это делает фамилию Глебеньковы не просто памятником славянской письменности и культуры, а живым свидетельством того, как в русской деревне переиначивали церковные имена на свой, домашний лад.