Фамилия Глеков — редкий случай, когда при беглом взгляде кажется, что всё ясно, а при ближайшем рассмотрении оказывается, что ясного мало. На слух она почти сливается с фамилией Глебов, но разница в одну букву кардинально меняет историю.

Разберём суффикс и основу. Модель «Глеков» — это типичная патронимическая фамилия на -ов, то есть «чей?» — Глеков, «сын Глека». Но вот с именем Глек загвоздка. В святцах его нет, в древнерусских летописях оно не встречается. Это некалендарное, мирское прозвище. В словарях русских народных говоров слово «глек» имеет два основных значения. Первое — глиняный кувшин, крынка, иногда с узким горлом. Второе, более редкое и диалектное, — нарост на дереве, кап, или же вообще шишка, желвак.

Отсюда две версии. По первой, прозвище Глек дали гончару, который делал такую посуду, или же человеку, который торговал кувшинами. По второй — человеку с заметной внешней особенностью, например с шишкой на теле или с крупной родинкой. В русской ономастике прозвища «от тела» (Горбач, Кривонос, Глек) — обычное дело. Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, вторая: прозвище по внешнему признаку давали чаще, чем по ремеслу, тем более такому узкому, как изготовление именно глеков.

Есть и третья, более экзотическая гипотеза. В некоторых говорах «глек» — это вариант слова «глист» (паразит). Но такое прозвище было бы оскорбительным, и вряд ли оно закрепилось бы в фамилии, хотя полностью исключать нельзя — народная фантазия бывала едкой.

География фамилии Глеков очень локальна. По данным современных исследований, основное гнездо — юг России, Ростовская область и Краснодарский край. Встречается она и на Украине, где могла возникнуть независимо от украинского «глек» (кувшин). В центральных и северных регионах России Глековы — редкость. Это говорит о том, что фамилия не вышла за пределы одного диалектного ареала и не попала в дворянские родословные книги.

Интересная деталь: в писцовых книгах XVI–XVII веков упоминается крестьянин Глечко, но не Глек. Суффикс -к- в прозвищах был очень продуктивен, и форма Глек, Глечко, Глеков — звенья одной цепи. Сословно фамилия однозначно крестьянская или посадская. Никаких известных дворянских родов Глековых не зафиксировано. Так что предки носителя этой фамилии, скорее всего, были простыми людьми — гончарами, либо же людьми с запоминающейся внешностью, жившими на южных окраинах Русского государства.