Фамилия Глинянов — из числа тех, что прямо указывают на занятие или место жительства предка. В её основе лежит прозвище Глиняный, корень которого — слово «глина». Владимир Даль в своём словаре описывал глину как «землистое вещество», которое с водой становится вязким тестом, а на огне твердеет. Это ключевое свойство и определило судьбу носителей фамилии.

Скорее всего, первый Глиняный был гончаром. Изготовление посуды, кирпича или черепицы — ремесло, которое в старину кормило многие семьи, и прозвище по материалу работы было самым естественным способом идентификации. Впрочем, есть и другая, не менее правдоподобная версия: прозвище могло закрепиться за крестьянином, чей надел земли находился на глинистой почве. Такой участок было трудно обрабатывать, и это бросалось в глаза соседям, становясь отличительной чертой хозяина.

Обратите внимание на суффикс -ов. В русской ономастике эта модель означает принадлежность: Глинянов — это «сын Глиняного» или «потомок того, кого звали Глиняный». Фамилия образовалась от прозвища, а не от крестильного имени, что характерно для «ремесленных» и «географических» фамилий. Подобных примеров много: Кузнецов, Гончаров, Песков — все они строились по одному принципу, закрепляя за родом род деятельности или особенность места. У Глинянова же связь с материалом даже более прозрачная, чем у многих других фамилий того же ряда.