Фамилия Гливенко — яркий пример украинской модели образования фамилий с суффиксом -енко, который в XV–XVIII веках был самым распространенным способом обозначить сына, потомка или ученика. Буквально Гливенко — это «маленький Глива», «сын Гливы» или «человек, относящийся к Гливе». Основа здесь — прозвище Глива. Но что оно означало?

В украинском языке слово «глива» имеет два основных значения. Первое и самое прямое — это плодовое дерево, айва. Прозвище Глива могли дать садоводу, торговцу фруктами или человеку с круглым, плотным телосложением, как плод айвы. Второе, менее очевидное значение — «глива» в некоторых говорах означало «шишка» или «нарост», а также «гниль» или «плесень» на дереве. Вряд ли это стало бы лестным прозвищем, но в народе могли так назвать человека с какой-то заметной особенностью внешности (например, шишкой) или неопрятного.

Есть и третья версия, менее распространенная, но более древняя. Глива — это вариант имени Глеб? Вряд ли: фонетически «Глива» и «Глеб» слишком далеки. Скорее, прозвище связано с диалектным глаголом «гливити» — «гнуться, клониться» или «гливий» — «сварливый, вздорный». Тогда Глива — человек с тяжелым характером, «гнущий свою линию».

Географически фамилия Гливенко плотно привязана к левобережной Украине и югу России. По данным переписей XIX века, основное ядро носителей сосредоточено в Полтавской, Харьковской и Черниговской губерниях — классической зоне распространения фамилий на -енко. Встречаются и варианты написания: Гливенков (обрусевшая форма с русским суффиксом -ов) и Гливко (редкая бессуффиксная форма).

Интересно, что фамилия Гливенко почти не встречается у дворянства. Она — типично крестьянская или казацкая. В реестрах запорожского казачества XVII–XVIII веков попадаются прозвища Глива, а значит, их потомки и стали Гливенками. Так что, скорее всего, предки носителя этой фамилии — не помещики, а вольные казаки или свободные хлеборобы, жившие на Черниговщине или Полтавщине.