Фамилия Глухотёнков — редкий случай, где суффикс -ёнк- (в форме -ёнков) указывает не на географию, а на конкретную модель образования. В русских фамилиях суффикс -ёнков чаще всего встречается на юго-западе России, в бывших великорусских землях, где он заменял стандартное -онков. Но здесь важно другое: основа «Глухотён» — это не просто «глухой» в значении «лишённый слуха». В древнерусском языке «глухой» имело более широкий смысл: тихий, беззвучный, а также — захолустный, удалённый от шумных мест. Прозвище Глухотён мог получить человек, живший в глухой, малолюдной местности, в «глухомани». Суффикс -от- в середине слова (Глух-от-ён) характерен для имён, образованных от качественных прилагательных, и часто придавал прозвищу оттенок собирательности или усиления: «глухота» как качество, доведённое до крайности.

Менее вероятно, но не исключено, что Глухотён — это форма от имени Глухотой, где -от- выступает как часть прозвища, а -ён (сравните с Шилён, Косён) — уменьшительный суффиксы, популярные в XV–XVII веках. В таком случае фамилия буквально означала «сын Глухотоя» или «потомок того, кого звали Глухотой». Такие имена не были оскорбительными — они фиксировали внешнюю или поведенческую особенность, часто данную для отличия от тёзок.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России. В дореволюционных переписях носители Глухотёнковых встречались в основном в крестьянской среде Тульской, Рязанской и Орловской губерний, что подтверждает связь с прозвищем по месту жительства: глухие леса и отдалённые деревни этих регионов давали основу для таких фамилий. Дворянских родов с этой фамилией не зафиксировано — это стопроцентно крестьянская или однодворческая фамилия, что типично для прозвищ с суффиксом -ёнков.

Орфографический нюанс: в фамилии пишется «ё» под ударением, но в документах XIX века нередко встречалась и форма «Глухотенков» (через «е»), что объясняется неграмотностью писарей и тем, что букву «ё» в официальных бумагах до 1918 года почти не использовали. В современном написании важно сохранять «ё», чтобы не смешивать фамилию с однокоренными, но без ударения — Глухотенковыми, которые могли произойти от другого корня (например, от «тенок» — тень).