Фамилия Глуховатый — редкий пример русской фамилии, образованной не от прилагательного «глухой», а от его сравнительной или уменьшительной формы «глуховатый». В отличие от массовых Глуховых или Глушковых, здесь работает суффикс -оват-, который в русском языке передаёт неполноту качества: глуховатый — не полностью глухой, а немного, слегка. Прозвище Глуховатый давали человеку с ослабленным слухом, но не абсолютно глухому — то есть тому, кто недослышал, переспрашивал или казался рассеянным из-за слуха. В крестьянской среде такая черта была заметна и часто становилась основой для уличного прозвища, которое затем закреплялось за потомками.

По словообразовательной модели фамилия относится к типу на -ый, который в русской ономастике встречается реже, чем на -ов/-ев. Обычно фамилии на -ый (Толстый, Кривой, Глуховатый) фиксировали прозвище в чистом виде, без патронимического суффикса. Это говорит о том, что Глуховатый — скорее всего, прозвищная фамилия, а не производная от имени или профессии. Встречается она преимущественно в южнорусских и украинских говорах, где форма «глуховатый» была употребительнее, чем в северных диалектах.

С точки зрения социального контекста, Глуховатые в большинстве своём — бывшие крестьяне или однодворцы. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, и в дореволюционных списках она не попадает в число привилегированных. Интересно, что в некоторых говорах слово «глуховатый» имело и переносное значение — так могли назвать человека нелюдимого, замкнутого или просто живущего в глуши. Таким образом, фамилия могла закрепиться и за тем, кто жил в отдалённом месте, «в глухомани».

В современных справочниках и базах данных фамилия Глуховатый остаётся малочисленной. Её носители встречаются в Белгородской, Воронежской и Ростовской областях, а также на востоке Украины. Это именно та фамилия, которая с первого взгляда кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении оказывается не такой уж простой: суффикс -оват- меняет оттенок значения, а редкая модель образования выделяет её среди однокоренных соседей.