Фамилия Глушек — редкий пример, где основа неочевидна, а суффикс подсказывает путь разгадки. Суффикс -ек (в форме Глушек) в русских фамилиях встречается нечасто, обычно он указывает на уменьшительное прозвище: Глушек — это «маленький глухой» или «сын Глуха».

Прямое значение прозвища Глушек — от прилагательного «глухой», то есть плохо слышащий. Так могли назвать человека с ослабленным слухом или, в переносном смысле, того, кто не откликается на зов. Это самая простая и распространённая версия.

Но есть и вторая, более интересная — украинская. В украинском языке слово «глуш» означает глухой, заросший лес или сад, а также малолюдное, тихое место. Если фамилия украинского происхождения, то прозвище Глушек могли дать человеку, который жил на отшибе, в глуши, рядом с густым лесом или запущенным садом. В этом случае в основе лежит не физический недостаток, а особенность места жительства или характера — замкнутость, нелюдимость.

Обе версии имеют право на существование, и без точного знания, из какого региона происходит род, выбрать одну сложно. Однако украинский корень «глуш» встречается в топонимах (названиях сёл и урочищ) чаще, чем можно подумать, и фамилия Глушек могла возникнуть как прозвище по месту жительства, а не по болезни.

В словообразовательном плане фамилия стоит особняком: она не получила типичного русского суффикса -ов (Глушков) или -ин (Глушкин), а осталась в форме чистого прозвища. Такие фамилии чаще встречаются на западе и юге России, в украинских и белорусских землях, где модель «прозвище без суффикса» была обычным делом.