Фамилия Глушенковы — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается сразу несколько возможных историй, и каждая по-своему правдоподобна. В основе фамилии лежит личное прозвище Глуша, а суффикс -енков указывает на её севернорусское или, точнее, южновеликорусское происхождение: такие фамилии на -енков (а не на -енко) характерны для областей, где украинская модель фамилий встретилась с русской, и дают понять, что предок был «Глушенком», то есть потомком Глуши.

Что означало само прозвище? Тут возможны три версии, и ни одна не выглядит натянутой. Первая отсылает к слову «глушь» — так называли глухой, труднопроходимый лес или отдалённое безлюдное место. Человек, живший в такой глухомани, мог получить прозвище Глуша по месту жительства. Вторая версия связана с диалектным псковским словом «глушень» — так в тех краях называли глухаря. Прозвища от названий птиц и зверей в русской традиции обычны: давая ребёнку имя-оберег Глуша, родители как бы «соединяли» его с природой, надеясь, что к нему перейдут сила и выносливость лесной птицы. Наконец, третья версия — от глагола «глушить»: так могли прозвать рыбака, который бил рыбу острогой или глушил её ударом, либо человека с крутым, властным нравом, который «глушил» окружающих своей энергией.

Интересно, что фамилия Глушенковы — не единственная в этом гнезде. Однокоренные Глушковы, Глушаковы, Глущенко образованы от тех же корней, но с разными суффиксами, и география их бытования подсказывает, где именно закрепилась форма на -енков. Чаще всего такие фамилии встречаются в бывших Курской, Орловской, Воронежской губерниях — на стыке великорусских и малорусских говоров. О точной дате появления фамилии говорить трудно: процесс шёл несколько столетий, и письменные свидетельства могли не сохраниться. Но сама модель — прозвище плюс патронимический суффикс — надёжно указывает на XVI–XVII века, время активного формирования русских фамилий.