Фамилия Глушенкова — одна из тех, чей смысл напрямую зависит от того, какое именно значение вкладывали в прозвище Глуша. В основе — глагол «глушить», многозначный и ёмкий в народной речи. Он мог означать и «оглушать ударом», и «забивать, подавлять рост» (например, глушить сорняки), и «пить хмельное без меры». Отсюда и веер возможных занятий или черт характера первого носителя прозвища.

Самая прозрачная версия — рыболовная. Глушить рыбу (ударом по льду или острогой) было распространённым способом лова, и меткого или удачливого рыбака могли прозвать Глушей. Но не менее вероятен и бытовой портрет: человек крутого нрава, который «глушит» обидчика с одного удара, или, напротив, любитель выпить — «глушить» в значении «пить» в говорах тоже встречалось.

Есть и другая, более простая линия: прозвище Глуша могли дать тому, кто плохо слышал, то есть глуховатому человеку. В русских говорах слово «глуша» иногда употребляли именно в этом смысле — как синоним глухаря или глухого. Эта версия не менее правдоподобна, чем «рыбацкая», и даже логичнее с точки зрения типичных прозвищ, которые часто фиксировали физические особенности.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Глуш- добавили суффикс -енк-, а затем фамильный суффикс -ов. Форма Глушенков характерна для южнорусских и украинских земель, где суффикс -енко (в русифицированном варианте -енков) указывал на потомка: сын Глуши — Глушенок — Глушенков. Это отличает фамилию от, скажем, более северной Глушкова, где использовался суффикс -ов напрямую.

Таким образом, предок современных Глушенковых мог быть рыбаком, человеком с тяжёлой рукой, не прочь выпить или просто глуховатым — но в любом случае прозвище было точным и цепким, раз закрепилось в фамилии на столетия.