Фамилия Гмыра звучит редко и нестандартно для русского уха. Она не укладывается в привычные модели на -ов или -ин, а значит, перед нами не патроним (фамилия от имени отца), а прозвище, которое закрепилось за родом в неизменной форме. Такие фамилии характерны для украинской и южнорусской традиции, где суффиксация была менее обязательной.

Корень здесь — «гмыр». В украинском языке слово «гми́ра» означает нечто вроде «копошиться», «медленно возиться», а в некоторых говорах — «ворчать», «брюзжать». Ономасты связывают это с диалектным глаголом «гмырити» — хмуриться, быть недовольным. Таким образом, прозвище Гмыра могли дать человеку угрюмому, вечно недовольному или, напротив, медлительному и кропотливому в делах. Второй вариант — от «гмыра» как обозначения мелкого, незаметного существа или насекомого; в таком случае прозвище носило бы уничижительно-ласкательный оттенок.

География фамилии подтверждает её украинско-южнорусские корни. Наибольшая плотность носителей фиксируется на Слобожанщине (Харьковская, Сумская области), а также в прилегающих областях России — Белгородской, Воронежской, Ростовской. Встречаются Гмыры и в Беларуси, но реже. Это указывает, что фамилия сформировалась в среде казачества или крестьянства, где прозвища часто не меняли форму при передаче потомкам, особенно если род был не слишком многочисленным.

Интересно, что фамилия Гмыра не имеет аналогов в дворянских родословных книгах. Она осталась фамилией простонародной, что типично для прозвищ, описывающих характер. В советское время её носителями были в основном люди рабочих и крестьянских профессий, что отражает социальную историю рода. Если вы встретили Гмыру в документах XIX века, скорее всего, это был государственный или помещичий крестьянин из южных губерний, чьё прозвище со временем стало фамилией для всех его потомков.