Фамилия Гнездарёва — женская форма фамилии Гнездарёв, и её разбор стоит начать с редкого и выразительного корня. В основе лежит слово «гнездо», но не в прямом значении «жилище птицы», а в переносном, бытовом. В русских говорах «гнездарём» или «гнездарём» могли называть человека, который любит сидеть дома, домоседа, того, кто «вьёт гнездо» — обустраивает хозяйство и редко покидает родные стены. В некоторых регионах так говорили о человеке, который держится своего рода, своей семьи, не склонен к перемене мест. Прозвище могло быть и у того, кто занимался сбором птичьих гнёзд — для промысла или ради яиц, но эта версия менее вероятна: такое занятие редко становилось основой для фамилии, скорее для временного прозвания.

Суффикс -ёв (фонетический вариант -ев после шипящего) указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ или профессий, закрепившуюся в XVI–XVII веках. Форма Гнездарёв означает «сын Гнедаря» или «принадлежащий Гнездарю». Интересно, что фамилия встречается довольно редко и имеет выраженную региональную привязку: по данным современных исследований, большинство носителей сосредоточено в Вологодской и Архангельской областях, а также в северных районах Кировской области. Это севернорусский ареал, где говоры сохранили слово «гнездарь» в значении «домосед» или «хозяин, привязанный к дому». В южных и центральных регионах фамилия почти не фиксируется.

Редкость фамилии объясняется не только локальным бытованием прозвища, но и тем, что суффикс -арь (в слове «гнездарь») в русской антропонимии встречается нечасто — обычно фамилии образовывали от более распространённых форм вроде «Гнездов» или «Гнёздышкин». Гнездарёв стоит в ряду таких же редких «гнездовых» фамилий, как Гнездилов, Гнездюк, но отличается именно прозвищной основой, а не топонимической. Если ваш предок носил фамилию Гнездарёв, скорее всего, он происходил из северной деревни, где его прародителя знали как крепкого хозяина, не склонного к отходничеству. В сословном отношении это, вероятно, были государственные или черносошные крестьяне — основная масса населения Русского Севера. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её простонародное происхождение.