Фамилия Гнипьюк — редкий пример, где основа, скорее всего, не русская, а западноукраинская или белорусская. Суффикс -юк характерен для фамилий, образованных в Волынской, Гродненской и соседних землях. Он аналогичен восточнославянскому -ов/-ев или -ин, но указывает на «младшего»: сына или ученика человека, названного в корне. Значит, Гнипьюк — это «потомок Гнипа» или «сын Гнипа».

Что такое «Гнип»? Здесь возможны два пути, и оба ведут к прозвищу. Первый: диалектное слово «гнип» — так в некоторых говорах называли невысокого, щуплого человека или, напротив, того, кто «гнипеть» (ныть, жаловаться). Второй, более вероятный: это фонетический вариант прозвища Гнип (от «гнида» — мелочный, придирчивый человек, или буквально — паразит). В украинском языке переход «д» в «п» встречается в диалектах, особенно в западных. Таким образом, Гнип — прозвище, данное за характер или внешность, а Гнипьюк — его «сын».

В отличие от фамилий на -енко, которые популярны в центральной и восточной Украине, суффикс -юк чётко указывает на западный ареал: Волынь, Полесье, Подляшье. Если искать аналоги, то фамилия Гнипьюк стоит в одном ряду с Гнип, Гнипенко, Гнипович. Но именно форма на -юк делает её локальной и редкой — носителей, скорее всего, немного, и все они могут происходить из одной местности.

Сословная принадлежность предков не зафиксирована документально. Судя по модели образования (патроним от прозвища, а не от крестильного имени), Гнипьюки происходили из крестьянской или казацкой среды — фамилии такого типа редко встречались у шляхты, которая предпочитала формы на -ский или топонимические названия. Писарь мог записать её на слух как «Гнипюк», «Гнипюк» или «Гнипьюк» — в зависимости от местной произносительной нормы.