Фамилия Годинин — один из тех случаев, где за простой формой скрывается неочевидная история. Она образована по типичной для русских фамилий модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Годинин, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Година. Но что означает сама основа — вот главный вопрос.

Самое прямое объяснение отсылает к слову «год» в его древнерусском значении. В говорах «година» — не просто время, а благоприятный срок, удача, погожий день. Человек мог получить прозвище Година за то, что родился в счастливый час, или, напротив, за капризный нрав — «год за годом» меняющий настроение. В диалектах встречается и значение «ровесник», «одногодок»: так могли назвать того, кто родился в один год с кем-то важным для общины.

Вероятна и другая версия, связанная с древнерусским нецерковным именем Година. Имена от временных понятий (Месяц, Лето, Зима) были распространены у славян до принятия христианства и ещё долго бытовали как прозвища. В этом случае фамилия Годинин — прямой патроним, как Иванов или Петров, только от редкого имени, которое не вошло в святцы.

В ономастике восточных славян модель на -ин от основ, оканчивающихся на -а, — одна из древнейших. Подобные фамилии (Годин, Годинов, Годинский) встречаются у русских, украинцев и белорусов, но форма Годинины с ударением на второй слог чаще фиксируется в северных и центральных областях России, где сохранились архаичные говоры.

Окончательно установить, от какого именно слова пошла фамилия — от прозвища, имени или географического названия (например, деревни Годино), — можно только через архивные документы конкретной семьи. Но в любом случае фамилия Годинин — не случайный набор звуков, а точный слепок того, как в древности называли человека по его личной примете или времени появления на свет.