Фамилия Годинов — нечастая, но с прозрачной внутренней формой. Её основа — личное имя Годя, которое в древнерусском языке было уменьшительной формой от крестильного имени Гавриил. В народном произношении «Гаврила» быстро превращалось в «Гаврил», а затем в «Годя» — путём усечения и перестановки согласных. Такие сокращения не редкость: от того же Гавриила пошли фамилии Гаврилов, Гаврилин, а через народную переделку — Гадин, Годин и, с суффиксом -ов, Годинов.

Если смотреть на словообразовательную модель, суффикс -ов указывает на принадлежность: Годинов буквально значит «сын Годи» или «потомок Годи». Фамилия образовалась по стандартной схеме отчества, как и тысячи других русских фамилий. Никакой связи с глаголом «годить» (ждать, медлить) или прилагательным «годный» здесь нет — это ложное сближение, которое возникает при поверхностном взгляде.

Интересная деталь: в некоторых говорах имя Годя могло быть самостоятельным прозвищем, не связанным с Гавриилом. В старину так называли человека, который «годится» к какому-то делу, то есть умелого, пригодного. Но эта версия менее вероятна — прозвища реже давали по положительному качеству в такой огласовке, а вот сокращение от Гавриила встречается в документах XV–XVII веков.

Фамилия бытует преимущественно в центральных и северных областях России, но не имеет ярко выраженной региональной привязки. Встречается и в форме Годин — без суффикса -ов, что говорит о более раннем закреплении прозвища как фамилии. Носители фамилии Годинов — потомки людей, которых в быту звали просто Годя, и эта форма закрепилась за родом.