Фамилия Годулян — яркий пример того, как за привычным звучанием может скрываться несколько версий происхождения, и каждая по-своему интересна. В основе фамилии лежит прозвище Годуля, а суффикс -ян указывает на характерную для южнорусских и украинских фамилий модель: буквально «сын Годули». Со временем этот суффикс потерял прямое значение родства и закрепился как фамильный.

Самая очевидная версия связывает прозвище Годуля с украинским словом «годуля» — «корм, еда». Если это так, то перед нами «профессиональное» прозвище. Человек мог быть искусным поваром, кормильцем в широком смысле или заниматься заготовкой кормов для скота. В крестьянском быту подобные именования по роду занятий были естественны и быстро закреплялись за семьёй.

Есть и менее прямолинейная гипотеза. Украинское слово «годулка» означает болгарский струнный смычковый инструмент, напоминающий гудок. Не исключено, что прозвище Годуля мог получить либо музыкант, игравший на таком инструменте, либо мастер, который их изготавливал. Эта версия менее распространена, но ономастика знает немало случаев, когда музыкальные инструменты становились основой для прозвищ.

Фамилия Годулян — не единственная в этом ряду. Родственные ей Годуляк, Годуленко, Годунов образованы от той же основы, но с разными суффиксами, что говорит о широком бытовании прозвища на разных территориях.

Известный носитель фамилии — Виталий Иванович Годулян, украинский футбольный арбитр. Его пример показывает, что фамилия, корни которой уходят в быт или ремесло, сегодня может быть на слуху в совершенно другой сфере.