Фамилия Гоголин — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается неожиданный поворот. Вопреки первому впечатлению, её основа — не уменьшительная форма от «Гоголь» (как было бы, скажем, с фамилией Гоголев), а суффикс -ин, указывающий на принадлежность: «чей?» — Гоголин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Гоголя.

Само прозвище Гоголя имеет как минимум два объяснения. Первое лежит на поверхности: в русских говорах «гоголь» — это птица, нырок. Прозвище по птице мог получить человек с характерной походкой или манерой держать голову. Второе объяснение отсылает к устойчивому выражению «ходить гоголем», то есть важно, с напускной гордостью. В этом случае прозвище давали человеку спесивому, любящему показать себя.

Обе версии имеют историческую основу. В актах XV–XVI веков действительно встречаются люди с таким именованием: в 1495 году в Новгороде записан крестьянин Иов Гоголь, а в 1554 году на Двине — прасол Дмитрий Гоголев. Обратите внимание: у Дмитрия фамилия уже оформлена суффиксом -ев, что говорит о параллельном существовании двух моделей образования от одного корня.

На какой из версий остановиться — решать вам. Но стоит помнить: прозвища по птицам были очень распространены на Руси, и «гоголь» не обязательно подразумевал спесь. Возможно, предок просто ловко нырял или был похож на птицу статью.

Что касается географии, фамилия Гоголин встречается в разных регионах, но без явного «гнезда». Процесс её становления растянулся на столетия, и сегодня это просто одна из русских фамилий, в основе которой — живое народное слово.