Фамилия Гольбан — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, что сразу указывает: перед нами не типичная крестьянская или дворянская фамилия центральной России, а скорее позднее, западное или искусственное образование.

Если разбирать по составу, основа «Гольб-» может восходить к немецкому корню. В немецком языке есть фамилия Holbein (Хольбайн), известная по художнику Гансу Гольбейну Младшему. В русской записи она могла исказиться до Гольбан: «ейн» перешло в «ан» под влиянием простонародного произношения или при записи в паспортных книгах XIX века. Это одна из самых правдоподобных версий: предок мог быть выходцем из немецких земель, мастером, ремесленником или переселенцем, чью фамилию русифицировали на слух.

Вторая возможная версия — еврейское происхождение. Фамилия Гольбан могла сложиться из двух частей: «гольд» (золото) и «бан» (господин, владелец) на идише или иврите. То есть «золотой господин» — прозвище ювелира, торговца драгоценностями или просто зажиточного человека. В черте оседлости такие составные фамилии не редкость, хотя окончание «-бан» встречается реже, чем «-ман» или «-штейн».

Третья, менее вероятная гипотеза — тюркская. В некоторых тюркских языках «голь» означает «озеро», «бан» — «хозяин». Тогда Гольбан — «хозяин озера» или «живущий у озера». Но эта версия слабая: фамилия почти не встречается в регионах с тюркским населением, и нет подтверждений в ономастических справочниках по татарским или башкирским фамилиям.

Географически фамилия Гольбан крайне редка. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках она почти не фиксируется. Основные упоминания относятся к концу XIX — началу XX века на юго-западе Российской империи (Волынская, Подольская губернии) и в Прибалтике. Это косвенно подтверждает немецкое или еврейское происхождение: именно оттуда шли миграционные потоки ремесленников и торговцев.

Таким образом, с высокой вероятностью предки носителя фамилии Гольбан были либо немцами-колонистами, либо еврейскими ремесленниками, чью фамилию адаптировали к русской письменности. Точное значение угасает — «золотой человек», «хозяин озера» или искажённый «Хольбайн», — но ясно одно: фамилия не крестьянская и не древнерусская, а принесённая извне в поздний период истории России.