Фамилия Голдобенкова звучит непривычно для русского уха, и это не случайно. Она образована от прозвища, в основе которого лежит диалектное слово «голдоба» — так в некоторых регионах, особенно в Сибири и на Урале, называли бедноту, голытьбу, бродяг или просто очень худого, измождённого человека. Слово родственно «голод» и «голый», но имеет более уничижительный оттенок. Первым носителем прозвища, скорее всего, был бедняк, чья внешность или образ жизни дали повод для такого названия.

Словообразовательная модель здесь редкая и показательная. От основы «голдоб» с помощью суффикса -енк- образовали фамилию Голдобенков. Суффикс -енк- в русских фамилиях встречается нечасто. Чаще он украинский или белорусский, но в северных и сибирских говорах использовался и русскими для образования фамилий от прозвищ с уничижительным или уменьшительным оттенком. Сравните: Голдобенков — «сын Голдобы», то есть потомок человека с прозвищем Голдоба. Женская форма Голдобенкова — это форма жены или дочери, которая закрепилась в документах.

Географически фамилия тяготеет к восточным регионам России. По данным переписей и архивов, Голдобенковы встречаются в Курганской, Свердловской, Тюменской областях, а также в Пермском крае. Это совпадает с ареалом распространения слова «голдоба». В центральной России фамилия редка, что подтверждает её региональное происхождение.

Версия о немецком или еврейском корне (от «голд» — золото) маловероятна. Слово «голдоба» исконно русское, и суффикс -енк- нехарактерен для фамилий немецкого происхождения. Связь с золотом могла бы дать фамилию Золотобенков или Гольдбенков, но не Голдобенков. Поэтому основная и единственная правдоподобная версия — от прозвища бедняка.

Социальный контекст фамилии прост: она не указывает на знатное происхождение. Голдобенковы — потомки крестьян или посадских людей, получивших фамилию по характерной черте предка. В сословном отношении это типичная крестьянская фамилия, которая нередко встречается в метрических книгах сельских церквей Зауралья.