Фамилия Голдоберин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не требует расшифровки: оно прозрачно складывается из двух корней, «голд» и «бер», и суффикса принадлежности -ин. В отличие от большинства русских фамилий на -ин, образованных от имён или профессий (Петров, Кузнецов), здесь исходное слово — сложное, почти составное, что сразу выделяет её из ряда.

Разберёмся с корнями. Первая часть, «голд-», явно восходит к немецкому или идишу «Gold» — золото. Вторая, «-бер-», скорее всего, от немецкого «Bär» — медведь, или, реже, от «Berg» — гора. Таким образом, прозвище Голдобер (или Голдбер) в буквальном переводе означало бы «золотой медведь» или, менее вероятно, «золотая гора». Для русского уха, не знающего немецкого, это звучало как одно целое, и суффикс -ин закрепил за носителем значение «сын (или потомок) Голдобера».

Самая правдоподобная версия происхождения — еврейская. Фамилии с элементом «Голд-» (Гольдберг, Гольдман, Гольдшмидт) очень распространены среди ашкеназских евреев, и «Голдоберин» — это русифицированная форма фамилии Гольдбер или Гольдберг. В Российской империи, особенно в черте оседлости, такие фамилии нередко адаптировались на русский лад, получая окончание -ин, чтобы вписаться в местную словообразовательную модель. В этом случае предок носителя фамилии был, скорее всего, евреем, которому при переписи или в обиходе «переделали» фамилию на русский манер.

Менее распространённая, но не исключённая версия — немецкое происхождение. Немцы-колонисты, переселявшиеся в Россию в XVIII–XIX веках, тоже могли принести фамилию Голдбер (Goldbär). В этом случае предок мог быть либо ремесленником, либо просто человеком с прозвищем «золотой медведь» — возможно, за рыжий цвет волос или медвежью силу. Однако в немецкой среде фамилии на -ин встречаются редко, так что версия с русификацией еврейской фамилии выглядит убедительнее.

Географически фамилия тяготеет к югу и западу бывшей Российской империи: её носители встречаются в документах по Украине, Белоруссии и южным областям России. В центральных и северных регионах она почти не фиксируется. Это косвенно подтверждает её связь с чертой оседлости.

Интересная деталь: в дореволюционных записях фамилию могли писать через «о» или «а» — Голдаберин, а также с одним «б» — Голдоберин. Такая вариативность типична для фамилий, которые записывали на слух чиновники, не знакомые с исходным языком.