Фамилия Голенищев — один из тех случаев, когда прозвище предка разошлось с бытовой логикой сразу в нескольких направлениях. Самое прямое объяснение лежит на поверхности: «голенище» — часть сапога, от голени до подъёма. Если человек получил такое прозвище, скорее всего, он имел отношение к сапожному делу: либо шил голенища, либо торговал обувью, либо просто ходил в сапогах с необычно длинными голенищами, что бросалось в глаза. В русских говорах слово «голенище» могло обозначать и сам сапог целиком, так что прозвище вполне могло закрепиться за мастеровитым человеком.

Но есть и менее очевидная версия, которую приводят ономасты. Глагол «голенить» в диалектах означал «покрикивать, петь рабочую песню» — например, задавать ритм при коллективной работе. Прозвище Голенище могли дать заводу, запевале или тому, кто любил громко покрикивать во время дела. Эта версия менее распространена, но имеет право на существование: суффикс -ищ- в прозвищах часто указывал на носителя признака или действия.

Словообразовательная модель фамилии проста: к основе «Голенищ-» добавили типичный русский суффикс притяжательности -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Голенищев). Такая модель характерна для фамилий, возникших из прозвищ, а не из крестильных имён. Кстати, в старых документах встречается вариант написания «Голенищов» — через «о» под ударением, что отражает живое произношение в говорах.

Интересно, что фамилия Голенищев не имеет однозначной географической привязки: она встречается и в центральных областях России, и на севере, и в Сибири. Это говорит о том, что прозвище было распространённым и независимо возникало в разных местах. Сравните с однокоренными фамилиями: Голенищев, Голенищевский, Голенищев-Кутузов (дворянский род, добавивший вторую часть). Последний вариант — редкий случай, когда прозвище вошло в состав двойной фамилии знатного рода, но это уже отдельная история.

Сословная принадлежность первых Голенищевых могла быть разной: от крестьян-сапожников до служилых людей. В документах XVI–XVII веков встречаются и крестьяне с этой фамилией, и дворяне, что неудивительно для прозвищной фамилии без жёсткой социальной привязки. Если ваш предок носил фамилию Голенищев, он мог быть как ремесленником, так и запевалой в артели — точнее скажут только архивные записи.