Фамилия Голиков — одна из тех, что ставит перед исследователем задачу выбора между разными, но одинаково убедительными версиями происхождения. В основе фамилии лежит прозвище Голик, и споры вокруг его значения ведутся до сих пор.

Самое прямое и прозрачное объяснение: Голик — это веник без листьев, голый прут. Такое прозвище мог получить человек, связанный с изготовлением или продажей веников, либо, скажем, дворник, подметавший улицы. На Руси даже ходила поговорка: «Расшумелся, как голик под порогом», что добавляет прозвищу бытовой колорит. Однако у этого слова было и переносное значение — «лысый человек», поэтому прозвище могло указывать на внешность: бритого или лысого мужчину.

Вторая, не менее весомая версия, отсылает нас к слову «голь» — то есть бедность, нищета. «Голь перекатная», «голь да перетыка» — эти выражения знакомы каждому, кто хоть раз слышал русские пословицы. В этом случае Голиком называли бедняка, человека, у которого за душой ни гроша. Прозвище отражало социальное положение, а позже закрепилось в фамилии.

Есть и третий, менее очевидный вариант: Голик мог быть охранительным, «обманным» именем. В крестьянской среде верили, что если назвать ребенка Голиком (то есть голышом, бедняком), то злые духи не позарятся на него, и мальчик вырастет здоровым. Парадоксальным образом родители, надеясь на богатую жизнь сына, давали ему прозвище с противоположным значением — как оберег от настоящей нищеты.

Историческая запись, которую приводит С. Б. Веселовский в своих ономастических трудах, фиксирует Голикова Жихаря Дмитриевича, жившего в 1540 году в Звенигороде. Это одно из ранних упоминаний, доказывающих древность фамилии. Интересно, что имя Жихарь (от «жить» — бойкий, проворный) в сочетании с прозвищем Голик создает колоритный образ: возможно, перед нами не бедняк, а скорее ловкий и предприимчивый человек.

Что касается суффикса, модель образования типична для русских фамилий: прозвище Голик + патронимический суффикс -ов, означающий «сын Голика» или «из рода Голика». Со временем фамилия закрепилась за потомками и утратила прямую связь с исходным значением.

Самый известный носитель фамилии — Леонид Александрович Голиков (1926–1943), юный партизан-разведчик, Герой Советского Союза. Он особенно отличился при разгроме немецких гарнизонов в деревнях Апросово, Сосницы и Север. Его подвиг сделал фамилию Голиков знакомой каждому школьнику, хотя корни её уходят в глубину веков, в мир прозвищ, веников и крестьянских суеверий.