Фамилия Гольнев, предположительно, образована от прозвища Голень. По одной из версий, оно происходит от польского слова gola – «пустошь». Следовательно, Гольнем могли называть человека, жившего в пустоши, то есть в безлесой местности. Однако существует и несколько других версий происхождения прозвища Голень. По одной из них, оно образовано от диалектного слова «гольня» - «счет белорыбицы на Днепре, 1000 штук». Таким образом, Гольнем могли называть рыбака или торговца рыбой. Согласно другой версии, фамилия Гольнев ведет свое начало от украинского слова «голiй» - «парикмахер» либо от польского golnać – «хлопнуть, дернуть, опрокинуть». Наконец, нельзя исключить, что прозвище Голень связано со словом «голь» в значении «бедность, нищета». Таким образом, фамилию Гольнев мог получить сын бедного человека. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Голень, со временем получил фамилию Гольнев. Так, в Книге памяти Красноярского края упоминается Гольнев Павел Иванович, который родился в 1894 году в Ярославской губернии. А в Книге памяти Смоленской области записан Гольнев Пантелей Алексеевич, рожденный в 1894 году (Смоленская обл., Духовщинский р-н, дер. Петрищево).