Фамилия Голото — редкий случай, когда за основу взяли не внешность или характер, а растение. Прозвище Голот, от которого и пошла фамилия, образовали от диалектного слова «голот» — так в некоторых говорах называли черемуху. Значит, первый носитель фамилии мог жить рядом с черемуховой рощей или часто ходить в такие места.

Черемуха в народной культуре — не просто дерево. С ее цветением крестьяне связывали целый ряд примет, и это придает прозвищу дополнительный смысл. Охотники говорили: «Когда на черемухе расцветают цветы — тетеревиному току конец». Рыбаки ждали цветения, чтобы ловить лещей. А хлеборобы напоминали друг другу: «Пшеницу сей, когда зацветет черемуха». Так что прозвище Голот могло закрепиться за человеком, который был внимателен к природе, знал сроки полевых работ или просто жил в окружении черемухи.

Менее вероятна версия, связывающая фамилию с украинским словом «голота» — беднота, неимущие люди. Она возможна, но диалектное «голот» в значении «черемуха» встречается в русских говорах и дает более конкретную, бытовую основу. Фамилия образована по стандартной модели: прозвище Голот плюс суффикс -о, характерный для украинских и южнорусских фамилий. Такая форма указывает на прозвищное происхождение без патронимического суффикса — то есть это не «чей-то сын», а прямое имя человека.