Фамилия Голотовский — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а при ближайшем рассмотрении начинаются вопросы. Самое вероятное её происхождение — от прозвища Голотва. В старых русских говорах «голотва» означала бедноту, голытьбу, людей без имущества и оседлости. Соответственно, Голотовский — это потомок человека, которого за босоту и нищету прозвали Голотвой. Модель образования типична для польско-украинской и западнорусской традиции: суффикс -ский прибавляли к основе, чтобы указать на принадлежность или происхождение, часто при переходе в шляхетское или казачье сословие.

Но есть и вторая версия, более редкая, но не менее интересная. Голотовский мог образоваться от названия населённого пункта вроде Голотово или Голотовка. Такие топонимы встречаются на территории современной Украины и западных областей России. В этом случае фамилия указывает не на качество человека, а на его малую родину: «он из Голотова». Спор между этими двумя версиями решается просто: если бы фамилия была только топонимической, мы бы ожидали большего числа однокоренных сёл, но их мало. А прозвище Голотва фиксируется в исторических документах XVII–XVIII веков, особенно в среде запорожских казаков и крестьян, бежавших от крепостного права.

Обратите внимание на суффикс -овский. Он характерен для фамилий, которые складывались в Речи Посполитой и на украинских землях, где польская модель именования смешивалась с местной. В великорусских губерниях такого человека скорее назвали бы Голотвиным или просто Голым. Форма на -ский выдаёт в носителе либо выходца с юго-запада, либо человека, чей предок получил фамилию при переходе в казачье или мещанское сословие, когда требовалось «облагородить» грубое прозвище.

Встречается фамилия и в искажённом написании — Галатовский, что иногда путают с фамилией от слова «галата» (суматоха, шум). Но это уже поздняя народная этимология, когда смысл исходного прозвища стёрся. В целом, Голотовский — фамилия социально маркированная: она прямо говорит о низком происхождении родоначальника, но со временем потеряла этот оттенок и стала просто родовым именем. Никаких дворянских гербов или громких исторических деятелей под этой фамилией не числится, что только подтверждает её «народный» корень.