Фамилия Голованав образована от прозвища Голован. В основе лежит нарицательное «голова». Прозвище Голован могло указывать на социальный статус предка: в старину так нередко называли главу семьи, старшину общины или человека, занимавшего видное положение. Со временем это прозвище закрепилось как основное именование, а затем легло в основу фамилии.

Особенность фамилии — суффикс -ав, который встречается реже, чем стандартные -ов или -ев. В русской ономастике суффикс -ав характерен для белорусской и западнорусской традиции образования фамилий. Он мог возникнуть из диалектного произношения окончания -ов или под влиянием местных говоров. Таким образом, фамилия Голованав — не просто «потомок Голована», а указание на региональные языковые особенности, скорее всего, западнорусские или белорусские.

Сравнение с однокоренными фамилиями: Голованов (самая распространённая форма), Голован, Головань, Головановский. Вариант на -ав стоит особняком и встречается значительно реже. Если Голованов мог возникнуть в любой части России, то Голованав географически тяготеет к землям бывшего Великого княжества Литовского — современным Смоленской, Брянской, Псковской областям и Беларуси.

Итак, потомок человека по прозвищу Голован со временем получил фамилию Голованав. Её редкое окончание — не опечатка и не искажение, а живая примета говора, в котором бытовала эта фамилия.