Фамилия Головатина не так проста, как может показаться на первый взгляд. В ней слышится слово «голова», но суффикс указывает на редкую и любопытную модель образования, которая сразу отличает её от массы «головных» фамилий вроде Головин или Голованов.

Основа фамилии — прозвище Головатый. В русских говорах «головатый» означало «большеголовый», «смышлёный» или, напротив, «упрямый» — в разных диалектах оттенки могли различаться. Но ключевая деталь — суффикс -ин. В русской антропонимии фамилии на -ин обычно образуются от основ на -а/-я: Головатый → Головатин, а от него — женская форма Головатина. То есть изначально это фамилия женщины или детей по отцу: «жена Головатого» или «дети Головатого». Со временем форма закрепилась как общая для всей семьи, что встречается реже, чем стандартные -ов/-ев, и говорит о севернорусских или уральских корнях.

География фамилии подтверждает эту гипотезу. Основные очаги Головатиных — Вологодская, Архангельская области, а также Пермский край. В этих местах суффикс -ин был особенно распространён, а прозвища с уменьшительно-оценочным значением (Головатый, Бородатый, Носатый) давали людям по яркой внешней примете. Предок Головатиных, скорее всего, был крестьянином или посадским человеком, которого в деревне прозвали за крупную голову или острый ум — и прозвище закрепилось за потомками.

Есть и другая, менее вероятная версия: отчество от имени Головат, которое могло быть вариантом календарного имени Галактион или Голиаф в народной переделке. Но для этого нет прямых доказательств, а прозвищное происхождение надёжнее подтверждается диалектной лексикой и типичными моделями русских фамилий.

Таким образом, фамилия Головатина — не простая «голова», а характерный северный след: прозвище по внешности, суффикс -ин и женская форма, ставшая родовой. Носители этой фамилии могут с большой вероятностью искать свои корни в Поморье или на Урале, среди крестьян, получивших меткое уличное имя.