Фамилия Головеева — одна из тех, где на слух всё ясно, а на деле неожиданно много вариантов. Самая прямая версия: в основе лежит слово «голова». Но не в смысле «начальник» или «умная голова», а скорее в значении «головешка» — головня, обгоревший кусок дерева. В русских говорах «головеем» или «головешкой» могли прозвать человека с очень смуглой, будто опалённой кожей, либо того, кто вечно возился у печи и пачкался сажей. Прозвище не обидное, а бытовое, цепкое — как раз такие и давали в деревнях.

Словообразовательный разбор тоже нестандартный. Суффикс -еев в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин. Обычно он появляется, если основа оканчивалась на -ей или -ея. Здесь исходная форма — «Головей» (а не «Голова»). Такая модель характерна для северных и центральных областей России: в архангельских, вятских, костромских говорах слово «головей» бытовало как раз в значении «головешка». То есть фамилия Головеев (а значит, и женская форма Головеева) могла закрепиться именно там.

Есть и менее очевидная версия — от календарного имени Галактион. В народном произношении его часто переделывали в «Головей» или «Головея»: звуковое сходство и ударение давали такой неожиданный результат. Подобные переосмысления церковных имён — обычное дело для русской ономастики. Но для фамилии Головеева эта версия слабее: прозвищное происхождение от «головея» подтверждается и географией, и однокоренными фамилиями (Головешкин, Головнин, Головин), которые тоже отталкиваются от бытовых черт.

Интересно, что фамилия эта не дворянская и не купеческая — её носители в основном крестьяне и мещане. В писцовых книгах XVII века встречаются записи о крестьянах Головеевых в Суздальском уезде, а позже — в Пермской и Вятской губерниях. Так что предки современного Головеева, скорее всего, были людьми рабочими, жили на севере или северо-востоке России, и прозвище своё получили за внешность или за привычку — не за чин.

Сравнение с однокоренными фамилиями подсказывает ещё одну деталь. Головеев — не от «голова» с суффиксом -ев, а от уменьшительной или уничижительной формы. Если бы основа была «Голова», получился бы Голованов или Головин. А Головеев — это именно от «головей», что дополнительно указывает на разговорную, народную среду. Никакой официальности, только живой язык.