Фамилия Головенковы — яркий пример того, как украинская или белорусская основа превратилась в русскую фамилию. В её основе лежит прозвище Голова, которое давали человеку по разным причинам: за выдающийся ум, крупную голову или лидерские качества («голова» в значении «глава», «старшина»). От этого прозвища сначала образовали фамилию Головенко с типичным для Украины и Белоруссии суффиксом -енко, который означает «сын» или «потомок»: Головенко — буквально «сын Головы».

Когда носители этой фамилии переселились в великорусские земли, их фамилию адаптировали к местной модели: к основе Головенко- добавили русский патронимический суффикс -ов. Так и появилась форма Головенков — «сын Головенко». Подобная «русификация» фамилий на -енко в XVII–XIX веках — частое явление, особенно среди переселенцев с Левобережной Украины и юга Белоруссии в центральные и южные губернии России, например, в Воронежскую, Курскую или Саратовскую губернии.

Интересная деталь: фамилия сохранила двойной суффикс (-енко- + -ов-), что делает её словообразовательную модель более сложной, чем у простых отыменных фамилий вроде Головин или Головкин. Если в основе лежало не прозвище, а мирское имя Голова (в дохристианской традиции такие имена охраняли ребёнка от злых духов), то фамилия Головенков — это «внук» человека по имени Голова. Обе версии правдоподобны, но прозвищное происхождение встречается чаще.

Окончательно установить, где именно и когда появился первый Головенков, можно только по архивным документам конкретной семьи. Но уже сейчас ясно: эта фамилия — не просто «памятник культуры», а живое свидетельство миграции и языкового смешения восточных славян.