Фамилия Голов — одна из тех, где за кажущейся простотой скрывается сразу несколько версий происхождения. Разбираться с ней интереснее, чем кажется на первый взгляд, потому что корень здесь неоднозначен, а суффикс подсказывает, как именно фамилию образовали.

Первое, что бросается в глаза: это типичная патронимическая модель с суффиксом -ов. Такие фамилии отвечали на вопрос «чей?» и означали «сын такого-то». В данном случае — сын человека по прозвищу Голый. Но вот откуда взялось само прозвище — тут начинаются расхождения.

Самая распространённая версия связывает его со словами «голь», «голынь» или «голан» — то есть с бедностью, нищетой. В старину прозвище Голый могли дать человеку неимущему, босому, у которого за душой ни гроша. От этого же корня пошли и другие прозвища вроде Гольтяпа («бедняк») или Голяшка («очень бедная женщина»). Соответственно, фамилию Голов мог получить сын такого бедняка. В этом случае историческая часть основы -ан могла со временем утратиться, и от «Голан» осталось просто «Гол-».

Но есть и другая гипотеза, менее очевидная для русского уха. Она уводит нас на Украину, где слово «голій» означало парикмахера, брадобрея. Если предок носил такое прозвище по профессии, то его потомки тоже становились Головыми. Эта версия менее популярна, но имеет право на существование, особенно если учесть, что фамилия встречается не только в великорусских, но и в малороссийских говорах.

Точное место и время возникновения фамилии Голов установить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий. Однако ясно одно: перед нами не случайное сочетание букв, а живой след прозвища, которое когда-то метко характеризовало человека — либо по его достатку, либо по ремеслу.