Фамилия Гольшев — один из тех случаев, когда за, казалось бы, простой звуковой оболочкой скрывается непростая этимология. В отличие от множества фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), основа Гольш- не имеет однозначного толкования, и здесь сталкиваются как минимум две версии.

Первая и самая прямая отсылает к неканоническому имени или прозвищу Гольш. В древнерусских говорах слово «голь» означало бедность, нужду, а «гольш» — человека, живущего в крайней бедности, голыша, оборванца. Такие прозвища были распространены в крестьянской и посадской среде: давали их не в обиду, а как опознавательный знак, который со временем закреплялся за родом. Суффикс -ев в фамилии указывает на притяжательный характер: «чей сын?» — Гольшев, то есть потомок того самого Гольша.

Вторая, более сложная версия, уводит нас в топонимику. В русских летописях и писцовых книгах встречается название реки Гольша (приток Днепра или Нарева), а также селения с корнем «гольш» в Смоленской и Могилёвской губерниях. Возможно, фамилия образована от прозвища человека, пришедшего с этих мест — «Гольша» как житель берегов Гольши. Эта гипотеза слабее, так как требует дополнительного звена (прозвище по реке, а не сама река), но полностью её отбрасывать не стоит: в ономастике известны случаи, когда фамилии возникали от названий малых рек, особенно в западных регионах России.

Словообразовательная модель здесь классическая для восточнославянских фамилий: основа, оканчивающаяся на шипящий (Гольш), принимает суффикс -ев, а не -ов. Это характерно для имён и прозвищ, заканчивающихся на -ь (Гольш < Гольша). Встречаются варианты написания с одной «л» — Гошев, но это, скорее всего, результат искажения при переписи или диалектного произношения.

Социально фамилия Гольшев, скорее всего, принадлежала крестьянскому или мещанскому сословию, без связи с дворянскими родами. В дореволюционных списках она встречается преимущественно в центральных и южных губерниях России, особенно в Тамбовской и Рязанской, что косвенно подтверждает первое, «бедняцкое» происхождение — прозвище Гольш было более характерно для чернозёмной полосы с её социальным расслоением.

Если ваш предок носил эту фамилию, можно с высокой долей вероятности предположить, что родоначальник был либо человеком небогатым, получившим прозвище по своей скудной жизни, либо выходцем с берегов одной из рек с корнем «гольш». Второе менее вероятно, но не исключено.