Фамилия Голстова — женская форма, а её мужской вариант — Голстов. Слово сразу настораживает: в русском языке нет очевидного слова «голст». На слух фамилия напоминает «толстый», но с характерным южнорусским или белорусским «г» фрикативным, которое на письме передаётся как обычная «г». В диалектах, где «г» произносится мягко, похоже на «h», слово «голстый» могло означать то же, что литературное «толстый» — полный, упитанный. Так что первая и самая вероятная версия: Голстов — это фонетический вариант фамилии Толстов, возникший из-за местного произношения.

Однако есть и другой путь. В старых русских говорах встречалось слово «голсть» — так называли толстую палку, дубину, а иногда и неуклюжего, грубоватого человека. Прозвище Голст мог получить либо плотный телом крестьянин, либо, в переносном смысле, человек тяжёлый на подъём. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Голстов, то есть сын или потомок Голста. Такая модель образования — самая массовая в русских фамилиях, но именно редкая основа делает Голстова непохожей на соседей по списку.

В дореволюционных переписях фамилия встречается редко, в основном в южных губерниях — Курской, Воронежской, а также на Слобожанщине, где было сильно влияние украинской фонетики. Если ваши предки оттуда, то, скорее всего, фамилия действительно возникла как местный говорной вариант «толстый». В более северных областях, где «г» взрывное, Голстов могло быть случайным написанием или результатом ошибки писаря — например, при переписи «Толстов» могли записать на слух как «Голстов» из-за нечёткой дикции.

Однокоренных фамилий немного: Голстенко, Голстюк, Голстиков — все они уходят в ту же основу. Сравнение с фамилией Толстов показывает, что Голстов — не искажение, а полноценный диалектный вариант, который имеет право на самостоятельное существование. Социальный состав носителей, судя по архивным данным, — в основном крестьянство и мещанство; дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Так что, если вы носите фамилию Голстова, ваш предок, вероятно, был человеком плотного телосложения или просто получил прозвище по местной манере говорить. Никакой загадки тут нет — только живая диалектная черта, закрепившаяся в роду.