Фамилия Голубенец — редкий образец того, как простое прозвище превратилось в фамилию с помощью нестандартного суффикса. В основе лежит слово «голубь». Но если фамилии Голубев, Голубков, Голубчиков встречаются на каждом шагу, то Голубенец стоит особняком.

Суффикс -енец в русских фамилиях встречается значительно реже, чем -ов или -ин. Он указывает на принадлежность к чему-то или на происхождение из какой-то местности. Сравните: вологжанец (житель Вологды), староверец (приверженец старой веры). В случае с Голубенцем логика та же: так могли назвать человека, который был похож на голубя — кроткого, мирного, или, напротив, имевшего привычку ворковать. Либо же прозвище Голубенец давали тому, кто держал голубей, торговал ими или отличался особой любовью к этим птицам.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «голубенец» могло быть не прозвищем, а названием растения или предмета. В диалектах встречается слово «голубень» — так кое-где называли голубику или синий цветок. Тогда фамилия могла закрепиться за человеком, жившим у голубиного болота, или за травником, собиравшим эту ягоду. Однако эта гипотеза слабее, потому что прозвищная модель от названий птиц в русской ономастике многократно перевешивает «растительную».

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским землям. Суффикс -енец характерен для фамилий, возникших на территории современной Беларуси и Украины, где он активно конкурировал с польским -ец. В старых писцовых книгах XVII–XVIII веков фамилия почти не встречается — она явно принадлежит к числу поздних, крестьянских или мещанских, которые оформились уже после отмены крепостного права.

С точки зрения словообразования, Голубенец — фамилия без окончания, мужского рода, склоняется как существительное второго склонения. В женском варианте она не изменяется: Марья Голубенец. Интересно, что в некоторых говорах ударение может падать на последний слог (Голубе́нец), хотя литературная норма предполагает ударение на второй слог (Голу́бенец). Разница в ударении не меняет смысла, но может указывать на конкретную диалектную зону происхождения рода.

Итог: перед нами фамилия-прозвище, образованная по редкой для русского языка модели. Носитель фамилии Голубенец, скорее всего, происходит из семьи, где предка прозвали за сходство с голубем или за занятие голубеводством. Никаких дворянских корней, высоких сословий или знаменитых однофамильцев в истории не зафиксировано — это фамилия простого человека, которую не перекроили под стандартный суффикс.