Фамилия Голуев — один из тех случаев, когда внешне простая основа скрывает за собой неочевидную историю. На первый взгляд кажется, что в её основе лежит слово «голубь», но это не так. Фамилия образована не от птицы, а от прозвища или имени Голуй. В древнерусском языке «голуй» означало «глупец», «простак» или «недотёпа». Такие прозвища были распространены в крестьянской среде: они давались не обязательно в насмешку, а часто как оберег — считалось, что «плохое» имя отпугнёт злых духов от ребёнка.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую патронимическую модель: Голуев — это сын Голуя. Фамилия стоит в одном ряду с другими «характерологическими» фамилиями вроде Глухов, Дураков, Неустроев. Важно не путать её с фамилией Голубев: там корень «голубь», а здесь — «голуй», хотя в бытовом произношении разница могла стираться. Из-за этого в старых документах встречается путаница: одного и того же человека могли записать и как Голуев, и как Голубев.

Географически фамилия Голуев не привязана к одной области, но чаще встречается в центральных и южных регионах России, особенно в бывших Рязанской, Тамбовской и Воронежской губерниях. Там слово «голуй» в значении «простофиля» бытовало в говорах до начала XX века. Встречается фамилия и на Урале, куда её могли занести переселенцы.

Интересная деталь: в некоторых говорах «голуй» означало не только глупца, но и человека, который «голует» — то есть бродяжничает или бездельничает. Так что предок Голуевых мог быть не столько недалёким, сколько непоседливым или не склонным к оседлой работе. В любом случае, фамилия эта — живой след народной речи, которая не стеснялась называть вещи своими именами.