Фамилия Голунов — классический пример «профессионального» прозвища, перешедшего в наследственное имя. В её основе лежит слово «галун»: так называли шитую золотом, серебром или цветной мишурой тесьму, позумент. Человек, которого в старину прозвали Голуном, скорее всего, имел дело с этим материалом — был портным, скорняком или торговцем галунами. В пользу ремесленной версии говорит и глагол «галунить» — смачивать ткани квасцами перед окраской. Если так, то прозвище мог получить красильщик.

Модель образования проста: к прозвищу Голун добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, указав на сына или потомка этого человека. Фамилия встречается в разных регионах, но чаще всего в центральных и северных областях России, где была развита текстильная промышленность и ремесло. Встречаются и однокоренные фамилии — Галунов, Галушкин, но они образованы от других основ, хотя и звучат похоже. Голунов — не дворянская, а крестьянская или мещанская фамилия, что подтверждается её бытованием в среде посадских людей и крестьян по переписным книгам XVII–XVIII веков.