Фамилия Гоманковы ведет свое начало от прозвища Гоманок, а то, в свою очередь, — от нарицательного «гаманок». В словаре В. И. Даля «гаман» или «гаманок» — это кожаный кошелек, сумка для денег или табака. Слово это пришло в русские говоры из украинского и белорусского языков, где оно до сих пор означает «бумажник» или «кисет».

Отсюда две версии, кем мог быть первый Гоманок. Либо он был мастером, который шил такие кошельки и сумки, — ремесленником-кожевником. Либо, что не менее вероятно, прозвище закрепилось за человеком зажиточным, при деньгах: «с гаманком» — значит при кошельке, не бедный. В крестьянской среде такое прозвище могло даваться с оттенком уважения или, наоборот, с легкой иронией, но в любом случае оно прочно привязывалось к человеку.

По модели образования фамилия — типичная патронимическая: прозвище Гоманок плюс суффикс принадлежности -ов. Получалось «чей?» — Гоманков, то есть сын, внук или потомок Гоманка. Такая форма характерна для центральных и южных регионов России, а также для территорий, где были сильны украинские и белорусские диалекты.

Самый известный носитель фамилии — Иван Прокофьевич Гоманков (1919–1980), Герой Советского Союза. Его биография подтверждает, что фамилия бытовала в советское время и была связана с людьми вполне конкретной судьбы — выходцами из крестьян или рабочих, прошедшими войну.

Прозвищная основа «гаман» дала жизнь и другим фамилиям: Гаманов, Гоман, Гаманюк, Гоманюк. Все они — из одного гнезда, но Гоманковы выделяются именно уменьшительным суффиксом -ок в основе, что придает фамилии более «домашний», бытовой оттенок. Окончательно установить точную географию и время появления фамилии можно только по результатам архивных поисков, но ее связь с ремеслом или достатком предков прослеживается достаточно ясно.