Фамилия Гомеля — достаточно редкая и необычная для русского слуха. Её главная загадка в том, что она не вписывается в типичные словообразовательные модели. В ней нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский, которые превращают прозвище или имя в фамилию. Перед нами, скорее всего, застывшая форма родительного падежа или прозвище, которое не стали русифицировать.

Самый прямой путь к разгадке — топонимический. Гомель — крупный город в Беларуси. Фамилия Гомеля могла возникнуть у человека, который оттуда родом или долго там жил. В русской традиции выходца из города часто называли по названию города: москвич — Москва, туляк — Тула. По аналогии, выходец из Гомеля мог получить прозвище «Гомеля» (человек из Гомеля). Однако, в отличие от фамилий вроде «Москвин» или «Тулин», здесь суффикс отсутствует, что говорит о более позднем или нестандартном закреплении прозвища.

Вторая версия — прозвищная, от нарицательного слова. В белорусских и украинских говорах «гомель» или «гомеля» могло означать что-то вроде «шум, гам, гомон». Человека могли прозвать Гомелей за шумный нрав, крикливость или, наоборот, за привычку постоянно создавать суету. Эта версия менее вероятна, так как не имеет прочных лексических подтверждений в словарях, но полностью исключать её нельзя.

Обратите внимание на окончание -я. В русских фамилиях такое окончание встречается редко, чаще всего в украинских (Шевченко, Тимошенко) или в польских (Костюшко, Мицкевич). Фамилия Гомеля может иметь западнорусское, белорусское или польское происхождение, что подтверждает и связь с городом в Беларуси. В польском языке слово «homel» не имеет прямого значения, но фамилия могла возникнуть как прозвище от глагола «homelić» (говорить невнятно, бормотать).

Социальный контекст фамилии определить сложно. Скорее всего, она не была дворянской, так как дворянские фамилии чаще оформлялись суффиксами -ский/-цкий. Скорее, это фамилия крестьянская или мещанская, возникшая в среде, где человека называли по месту жительства или по яркой черте характера без дополнительных формальностей. Встречается фамилия в основном в Беларуси, на Украине и в западных областях России, что подтверждает её географическую привязку.