Фамилия Гонев — типичный пример того, как простое, на первый взгляд, прозвище превратилось в родовое имя. В её основе лежит короткое слово «Гон». Скорее всего, так называли человека, который много и быстро ездил — гонца, курьера или ямщика, ведь глагол «гонять» в старину означал, прежде всего, «гнать лошадей, спешить». Однако у этого прозвища могли быть и менее очевидные, даже суровые причины.

Глагол «гонять» имел широкий спектр значений: «прогонять, изгонять, выживать». Прозвище Гон могли дать человеку с крутым нравом, который «гонял» (теснил, обижал) окружающих, или же, напротив, тому, кого постоянно преследовали и «гоняли» по жизни. В любом случае, прозвище было ёмким и запоминающимся.

Менее вероятная, но интересная версия связывает фамилию с рязанскими говорами, где глагол «гонать» означал «полагать, почитать, гадать». Если следовать этой гипотезе, прозвище Гон мог получить человек рассудительный или, наоборот, тот, кого считали гадателем, знахарем. Однако эта версия уступает первой по распространённости — гораздо чаще фамилии образовывали от действий и занятий, понятных всем.

Модель образования фамилии проста: к основе Гон добавился патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Гонев). Так на Руси называли потомков человека по имени или прозвищу Гон. Обратите внимание на написание: суффикс -ев, а не -ов, что типично для фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или шипящий.

Фамилия Гонев — редкая и не имеет однозначной географической привязки. В отличие от распространённых Гончаровых или Гончаренко, она встречается точечно. Её можно встретить и в центральных областях России, и на юге, что говорит о разных очагах возникновения: в каждом регионе мог появиться свой «Гон», давший начало фамилии. Интересно сравнить её с однокоренными Гонов, Гонин, Гончаров — все они восходят к разным прозвищам от одного глагольного корня, но каждое пошло своим путём.