Фамилия Гоп — короткая, звучная и необычная. Вопреки возможным ассоциациям с более поздним жаргоном, её корни уходят в народную речь и быт. В основе фамилии лежит древний глагол «гопать», что означало «прыгать, скакать, пританцовывать». От него и образовалось прозвище Гоп, которое и стало родоначальником фамилии.

Скорее всего, такое прозвище давали человеку подвижному и живому. Оно отражало особенности характера: ловкость, проворность, расторопность. Человек, которого в деревне или городской слободе называли Гопом, вероятно, выделялся энергичностью и быстротой реакций.

Есть и вторая, не менее правдоподобная версия. Прозвище Гоп могло относиться к числу «профессиональных» именований. В этом случае предок был не просто ловким от природы, а занимался делом, требующим прыти и ритма — например, был танцором или скоморохом. В старой Руси плясунов и балаганных артистов нередко награждали меткими прозвищами по роду занятий.

Сама фамилия образовалась по простой и распространенной модели: прозвище Гоп перешло на потомков без добавления типичных суффиксов -ов или -ин. Такие «чистые» фамилии — редкая удача для этимолога, так как они сохраняют исходное слово почти без изменений. В данном случае мы видим не просто фамилию, а прямое указание на то, каким был или чем занимался её первый носитель.