Фамилия Горалик — редкий для русского уха случай еврейской фамилии, образованной не от профессии или местечка, а от прозвища, связанного с внешностью. В её основе лежит идишское слово «гор» (גאָר) — «совсем, совершенно, очень», а также второй корень «лик» (ליק), который может означать «лицо» или восходить к славянскому «лик» (облик). Таким образом, исходное прозвище Горалик могло означать «совсем лицо» или, более прозаично, «красавец» — человека с яркой, заметной внешностью.

Словообразовательная модель здесь не славянская, а ашкеназская: суффикс -ик в еврейских фамилиях Восточной Европы часто служил уменьшительным или принадлежностным показателем. В отличие от типичных русских фамилий на -ов/-ев, где основа — имя или ремесло отца, Горалик — это прозвище, которое закрепилось за родом без патронимического суффикса. Такие фамилии характерны для еврейского населения бывшей черты оседлости — территории современных Украины, Белоруссии и Польши.

Встречается и версия, что Горалик — вариант фамилии Горелик, которая образована от идишского «горел» (горе, беда) с тем же суффиксом. Но это менее вероятно: в фамилии Горелик ударение падает на второй слог, а в Горалик — на первый, что указывает на другой корень. Фонетически ближе чешское «horal» (горец, житель гор), но для еврейской фамилии такое объяснение натянуто — горных регионов в черте оседлости почти не было.

Географически фамилия Горалик встречается среди потомков выходцев из Волыни и Подолья, где в XIX веке фиксировались еврейские семьи с этим прозвищем. В документах Российской империи её могли записывать как Гораликъ, а после реформы орфографии 1918 года — через «и».

Известных носителей фамилии в истории немного, что делает её редкой и ценной для генеалогии: каждый случай — почти уникальная ветвь. Если ваши предки носили фамилию Горалик, скорее всего, они происходили из местечка на западе Украины, а прозвище досталось от предка, которого в общине запомнили как «видного парня» или «человека с приметным лицом».