Фамилия Горавнева — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Если отбросить случайные совпадения, наиболее вероятная основа — не полное имя, а прозвище, связанное с местностью или характером человека.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия образована с помощью суффикса -ев, что указывает на принадлежность («чей?» — Горавнев). В основе лежит прозвище Горавный. Это прилагательное, которое в русских говорах могло означать «гористый» или «живущий на горе» (от «гора»). Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, жил на возвышенности, на холме или в деревне, стоявшей на горе. В северных и среднерусских говорах слово «горавный» иногда употребляли и в переносном смысле — «гордый», «неприступный», «важный». Таким образом, фамилия могла закрепиться либо за жителем гористой местности, либо за человеком с крутым нравом.

Версия с происхождением от имени Горавн (гипотетическая форма от Горазд или Горислав) менее убедительна, так как такие имена в крестьянской среде встречались крайне редко и не дали устойчивых фамилий. Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России — там, где рельеф часто описывали через слово «гора», а не «холм». Встречается также вариант написания через «а» — Горавнева, что не меняет сути.

Социальный контекст: суффикс -ев типичен для русских фамилий, которые получали крестьяне и посадские люди при оформлении в XVII–XIX веках. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Фамилия нечастотная, и её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких соседних сёл, где прозвище Горавный было в ходу. Сейчас она встречается в единичных случаях по всей России, без выраженного регионального гнезда.