Фамилия Горбнова — женская форма фамилии Горбнов, которая относится к редкому словообразовательному типу. В отличие от массовых фамилий на -ов (Иванов, Петров), модель с суффиксом -н-ов встречается гораздо реже. Основа здесь — «горб», но не в значении физического изъяна, а скорее как прозвище: Горбуном на Руси называли не только человека с горбом, но и сутулого, сгорбленного, а также того, кто жил на возвышенности или имел характерную «горбатую» фигуру. Прозвище Горбун было распространено, и от него образовали фамилию Горбунов — одну из самых частых. А вот Горбнов — вариант, где суффикс -н- присоединился прямо к корню, минуя промежуточную форму. Это могло произойти в говорах, где «горбень» или «горбня» означали нечто горбатое, или же как результат упрощения: Горбунов со временем потерял гласную «у» в произношении и закрепился на письме как Горбнов.

По географии фамилия не имеет ярко выраженного ареала, но чаще встречается в центральных и северных областях России, где диалекты допускали стяжение. В документах XVII–XVIII веков можно встретить крестьян и посадских людей с прозвищами Горб, Горбун, а фамилия Горбнов фиксируется в переписных книгах как редкий вариант. В современном употреблении фамилия Горбнова — это форма, указывающая на женщину, принадлежащую к роду Горбновых. Если ваш предок носил такую фамилию, скорее всего, он был простым человеком: крестьянином или ремесленником, которого прозвали за осанку или место жительства.

С точки зрения ономастики, фамилия интересна тем, что обошла стандартную модель «Горбунов» и сохранила более архаичный или диалектный вариант. Сравните с однокоренными: Горбин (от «горбина»), Горбатов (от «горбатый»). Горбнов стоит особняком — в ней нет суффикса -ат- или -ин-, а есть редкое сочетание корня с двойным суффиксом. Если вы ищете информацию о своих предках, стоит обратить внимание на переписи Нижегородской, Костромской или Вологодской губерний — там чаще встречается эта фамилия.