Фамилия Горболысов — один из тех редких случаев, когда прозвище предка почти не требует расшифровки. Основа «горболыс» складывается из двух корней: «горб» и «лыс». Прямое значение — человек с горбом и лысиной. Такие прозвища на Руси давали по самой заметной внешней примете, причём не обязательно с насмешкой — скорее для точной идентификации в крестьянской или ремесленной среде, где фамилий ещё не было, а одноимённых Иванов и Петров хватало.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Горболысов — буквально «сын Горболыса». Фамилия образована от прозвища в чистом виде, без промежуточного имени в крестильной форме. Это говорит о том, что предок носителя получил прозвище, скорее всего, во взрослом возрасте, и оно закрепилось за потомками как родовое имя.

Интересно, что в фамилии соединились два признака, которые редко встречаются вместе в одном прозвищном слове. Обычно в основе лежит один яркий дефект внешности: Горбатый, Лысый, Кривой. Сочетание «горб и лысина» — более конкретная и редкая характеристика. Это может указывать на то, что прозвище дали не «вообще», а в конкретной ситуации, когда человека нужно было отличить от других с похожими приметами.

В говорах северных и центральных губерний слово «горб» и его производные встречались часто, а «лысый» было общеупотребительным. Вероятнее всего, фамилия сложилась в среде крестьян или посадских людей не позднее XVII века, когда подобные двухосновные прозвища фиксировались в переписных книгах. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные составные прозвища разбираются как характерные для дофамильного периода, когда прозвище должно было быть максимально информативным.

Есть ли у фамилии Горболысов параллели? Да, в русской ономастике известны фамилии с той же моделью: Горбоносов, Горбунков, Лысаков, Лысенков. Но Горболысов стоит особняком — это не типовое образование, а штучное, почти авторское прозвище, которое могло возникнуть только в одном конкретном роду. Встречаемость фамилии крайне низкая, что подтверждает её локальное происхождение.