Фамилия Горбушкин образована от прозвища Горбушка. В основе лежит слово «горбушка» — так называют хлебный горбыль, краюху, крайний срезок с ковриги хлеба. Скорее всего, прозвище Горбушка получил человек, который занимался домашней выпечкой хлеба. Есть и другая, бытовая версия: Горбушкой могли прозвать того, кто больше всех в семье любил горбушки.

Обратите внимание на суффикс -ин. В русской ономастике фамилии на -ин, как правило, образуются от основ на -а/-я. Модель «Горбушк(а) + ин» даёт прямое значение: «сын Горбушки» или «из рода Горбушки». Это типичная патронимическая модель для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин встречаются чаще, чем на юге.

Хлеб был основой крестьянского стола, и отношение к нему отразилось в языке. Не случайно сложено множество поговорок: «Рыба вода, ягода трава, а хлеб всему голова», «Хлеб греет, не шуба», «Человек сыт одним хлебом, да не одним ремеслом». Прозвище Горбушка легко закреплялось за человеком как употребительное именование — оно было и понятным, и метким. Со временем это прозвище легло в основу фамилии Горбушкин.

Интересно, что у фамилии есть однокоренные «родственники»: Горбунов (от «горбун» — человек с горбом) и Горбачёв (от «горбач»). Но Горбушкин стоит особняком — его корень связан не с физическим недостатком, а с хлебом, с повседневным крестьянским бытом. Это редкий случай, когда прозвище по еде дало целую фамильную ветвь.