Фамилия Горчев звучит кратко и резко, и её происхождение — не единственная загадка. В отличие от фамилий на -ов, образованных от названий профессий или животных, здесь основа упирается в прозвище Горча. А вот что оно означало — предмет споров.

Самая прямая версия ведёт к прилагательному «горький». Прозвище Горча мог получить человек, который много бедствовал или был «горьким пьяницей». Но есть и обратный ход: в древнерусской традиции такие имена давали как оберег. Называя сына Горчей, родители как бы обманывали злых духов — мол, этот ребёнок ничего не стоит, не забирайте его. Парадоксально, но «горькое» имя должно было обеспечить сладкую и счастливую судьбу.

Третья версия уводит в другую языковую среду. Фамилия Горчев может быть болгарской по происхождению. В этом случае Горча — народная, сокращённая форма крестильного имени Григорий (от греческого «грегорео» — бодрствую, бдителен). Такая модель сокращений типична для южнославянских языков, и тогда фамилия оказывается не прозвищной, а «патронимической», то есть указывающей на отца по имени.

Суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Горчев), что типично для русских и болгарских фамилий. В русском контексте ударение падает на первый слог: Го́рчев.

Окончательного ответа, какая версия вернее, нет. Если ваши предки жили в центральной России, скорее всего, фамилия пошла от прозвища-оберега. Если корни ведут на юг или к Балканам — стоит присмотреться к имени Григорий. Спорность этимологии не делает фамилию «неправильной» — наоборот, она хранит сразу несколько возможных историй рода.