Фамилия Горчевский — наглядный пример того, как суффикс может рассказать о происхождении больше, чем корень. В ней работает типичная восточнославянская модель образования фамилий на -ский, но с изюминкой: это не «сын такого-то», а «выходец из такого-то места» или «тот, кто владеет чем-то». Суффикс -евский указывает на притяжательное или топонимическое значение, причём вторая часть (евский, а не овский) часто говорит о том, что основа оканчивалась на мягкий согласный или шипящий.

Корень «Горч-» — самый спорный и интересный элемент. Первая и наиболее правдоподобная версия: он восходит к прозвищу Горький или Горчак. Горчаком в русских говорах называли человека с едким, язвительным характером, либо того, кто постоянно жаловался на горькую долю. В этом случае Горчевский — «из рода Горчака» или «принадлежащий Горчаку». Притяжательная форма Горчев (чей? — Горчака) плюс окончание -ский даёт значение «из села, основанного Горчем» или «поместье Горчевых».

Вторая версия — топонимическая. На карте бывшей Речи Посполитой и западных губерний Российской империи встречаются деревни с названиями Горчево, Горчев, Горча. Если предок носителя фамилии был оттуда родом, его могли записать как Горчевский — «тот, кто из Горчева». Такая модель особенно характерна для польской и западнорусской шляхты, где фамилии на -ский указывали на родовое имение.

Третья, менее вероятная, но не исключённая версия: от имени Гордей (разговорное Гордей, уменьшительное Горча). В этом случае фамилия — результат переосмысления народной формы: Горчевский как «сын Гордея», но с книжным, «дворянским» суффиксом.

Географически фамилия Горчевский редкая и встречается в основном в Беларуси, на западе Украины и в южных областях России. В центральных и северных регионах она почти не фиксируется. Это косвенно подтверждает её западное или юго-западное происхождение — либо оттуда, где были деревни Горчево, либо от прозвища, бытовавшего в украинских и белорусских говорах.

Сословная принадлежность носителей фамилии в XIX веке — скорее всего, крестьяне или однодворцы, реже — мелкопоместная шляхта. Фамилии на -ский в этой среде не всегда означали дворянство: к концу XIX века их активно давали при переписях и крестьянам, особенно в западных губерниях, по названию деревни или усадьбы.

Таким образом, Горчевский — фамилия с прозрачной конструкцией, но с несколькими корневыми развилками. Самое вероятное: предок был либо человеком с горьким нравом, либо выходцем из села Горчево.