Фамилия Горчко звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Её происхождение почти наверняка украинское или белорусское, и ключ к разгадке — в суффиксе. Модель образования «-к-» + окончание «-о» характерна для восточнославянских фамилий, особенно в западных регионах Украины и Беларуси. Такие фамилии нередко возникали из прозвищ или уменьшительных форм имён, и Горчко — не исключение.

В основе фамилии лежит корень «горч-», который напрямую отсылает к слову «горький». В славянской ономастике прозвища по вкусу — распространённое явление. «Горьким» могли назвать человека с нелёгкой судьбой, угрюмым нравом или того, кто постоянно жаловался на жизнь. Однако есть и другой, менее очевидный вариант: в украинских говорах «горчій» или «горький» иногда обозначало человека, который много работает, «горюет» в поле, то есть трудится до седьмого пота. Таким образом, прозвище могло иметь не только негативный, но и уважительный оттенок.

Словообразовательная цепочка проста: прозвище Горький → уменьшительная форма Горчко (с характерным смягчением корня перед суффиксом). В польском языке есть схожее слово «gorzki» с тем же значением, что не исключает и польского влияния на формирование фамилии на землях бывшей Речи Посполитой.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, Горчко не указывает на принадлежность отцу (чей сын), а фиксирует личное прозвище. Носителей фамилии стоит искать в первую очередь на территории современной Украины (особенно в западных областях) и в Беларуси. В России фамилия редкая и, скорее всего, появилась в результате миграций. Никаких документальных упоминаний о дворянском происхождении или принадлежности к известным родам у Горчко нет — это типичная крестьянская или казацкая фамилия, образованная от бытового прозвища.