Фамилия Гордовер — редкий случай, когда основа ясна почти сразу, а вот географический и социальный контекст приходится восстанавливать по крупицам. Перед нами явная немецкая или еврейская (ашкеназская) фамилия-композит, сложенная из двух корней. Первый — «горд» (нем. Hort, Garten или др.-в.-нем. gard — сад, ограда, двор), второй — «овер» (нем. Ober — верхний, старший). В буквальном переводе — «верхний сад» или «старший садовник». Такие составные фамилии в немецкоязычной среде часто давали по названию усадьбы, хутора или по прозвищу управляющего.

Однако в русском контексте фамилия могла пройти через двойную переработку. Если предки Гордоверов жили в черте оседлости Российской империи, исходная форма могла быть Gartenober или Gartower, которую при записи в метрические книги переосмыслили на слух. Русский суффикс -ов в конце — типичный патронимический или посессивный формант, который добавили уже на месте, адаптируя немецкую основу под славянскую модель. То есть полная схема: немецкое прозвище/топоним → запись в русской канцелярии → фамилия Гордовер.

Вторая версия, более прозаичная, связывает фамилию с топонимом Гордов (или Гордово) — таких деревень несколько в западных регионах России и Беларуси. Тогда Гордовер — это «человек из Гордова», а суффикс -ер выполняет ту же роль, что в фамилиях Псковер, Витебскер, указывая на выходца из места. В пользу этой гипотезы говорит то, что фамилия встречается в основном среди еврейского населения бывшей черты оседлости, где такие топонимические фамилии были массовым явлением.

С точки зрения словообразования, фамилия уникальна тем, что сочетает нетипичный для славянских языков суффикс -ер (обычный для идиша и немецкого) с русским окончанием -ов. Это делает её своеобразным гибридом, маркером культурного пограничья, где немецкая или еврейская основа «прижилась» в русской среде. Сословно носители фамилии, скорее всего, относились к мещанам или купцам — ремесленникам и торговцам, а не к крестьянам, так как сложные фамилии-композиты у простого сельского населения не были распространены.

Однозначно сказать, какая из версий верна, нельзя без генеалогического поиска по конкретной семье. Но анализ корней и географии указывает: предки Гордоверов жили на западе империи, в зоне активного немецкого и еврейского влияния, и их фамилия — прямое отражение либо профессии, связанной с садоводством или управлением, либо места, откуда они пришли.